La Louisiane, entre jazz et bayou

C’est au cœur d’une ville aux influences françaises et espagnoles que vos vacances commencent. La Nouvelle-Orléans, vous attend d’un pied ferme… et musical ! Avec ses airs rebelles et festifs, NOLA vous fera vibrer par ses clubs de jazz à chaque coin de rue et son ambiance décontractée, marque de fabrique du Sud-Est des États-Unis. Sous vos yeux, l’architecture orangée du Vieux Carré défile. Après avoir admiré les manoirs historiques du Garden District, Bourbon Street vous accueille pour savourer un Jambalaya, célèbre spécialité cajun qui ne manque jamais une occasion de faire chauffer nos papilles ! Et pourquoi ne pas profiter d’une vue unique sur NOLA depuis un bateau à vapeur sur le Mississippi ?

• Activité 1 – Visite à pied « fantômes et esprits » du quartier français (2h)

C’est par les chemins de traverse que vos vacances se poursuivent, en route vers les terres intérieures et la véritable âme de la Louisiane. Nous vous amenons à la découverte d’un de nos coups de cœur, la Laura Plantation : une ancienne exploitation de canne à sucre créole. La troupe de comédiens qui retrace son histoire vous fera voyager dans le temps ! Cap ensuite sur la capitale, Bâton-Rouge, qui doit son nom aux grands poteaux rouges érigés par les Premières Nations pour marquer leur territoire de chasse. Profitez d’un point de vue imprenable sur la ville depuis l’observatoire du Capitole de l’État de Louisiane. Et ne quittez pas la ville sans avoir profité de sa scène musicale : du gospel à la musique country, Bâton-Rouge a un son pour chacun.

Reprenons la route en direction de Saint-Francisville, petite ville aux mille charmes qui déborde de monuments historiques. Des plantations bordées de chênes aux maisons victoriennes typiques de l’architecture sudiste, on se croirait dans un film ! Faisons ensuite un pas de côté pour découvrir Natchez, de l’autre côté de la frontière, dans le Mississippi. Première capitale des riches planteurs du Sud, la ville nous charme par ses imposantes demeures à colonnades, témoins de la splendeur d’une époque révolue. Il paraît que Tom Sawyer s’y promène encore ! Et s’il y a une maison antebellum à visiter, c’est bien le manoir Longwood, au style emblématique. Perchée sur les hauteurs du Mississippi, Natchez est l’endroit idéal pour profiter du coucher du soleil sur le fleuve !

Pour redescendre vers Lafayette, rien de mieux que d’emprunter le parcours de 200 km qui serpente au cœur de la flore et de la faune caractéristique de cette région marécageuse du Vieux-Sud. Ouvrez l’œil, vous pourrez vous approcher de très près de ses habitants ! Vous entrez maintenant en pays cajun, qui occupe une place toute particulière dans notre cœur… et dans notre estomac ! Commençons par visiter le village-musée de Vermilionville, pour une immersion dans la vie des premiers peuples Acadiens et Créoles de la Louisiane. Un incontournable pour les férus d’histoire que nous sommes. Un tour gastronomique de Lafayette vous fera découvrir les cultures Cajun et Créole par ce qui les rassemble : l’amour de la bonne cuisine !

Votre road-trip touche à sa fin, mais pas avant une balade dans l’iconique bayou louisianais. Nous vous donnons rendez-vous avec les alligators du coin, et oui ! Ici, on parle de swamp-tour, littéralement balade dans le marécage. Pas de panique, l’aéroglisseur vous emmène en toute sécurité à la rencontre des crocos.  Les paysages mythiques du bayou s’offrent à vous. Chasseurs d’images, à vos caméras ! Dernière étape et pas des moindres, Houma. Cette petite ville dynamique est connue pour sa culture acadienne, sa gastronomie épicée typique du pays cajun et sa pêche à la crevette. Notre coup de cœur de la région : la visite de la Faith Family Shrimp Company, une famille passionnée et passionnante !