La mythique route américaine célèbre cette année son centenaire et n’a pas pris une ride. De Chicago à Santa Monica, la légendaire Route 66 traverse huit états de l’Est à l’Ouest du pays. Pour les amoureux de liberté, attachez vos ceintures et embarquez pour LE road trip ultime avec près de 4.000km d’aventures.
Au programme : le cœur des USA à travers ses motels rétro, ses diners, ses enseignes néons et ses villes historiques. À l’occasion de son anniversaire, voici 8 étapes incontournables pour profiter du meilleur de la Mother Road en road trip !
1. Chicago (Illinois) – Le début officiel de la Route 66
Bienvenue à Chicago ! La Windy City est le point de départ originel de la Route 66 depuis 1926. À l’angle de la rue Adams et l’avenue Michigan, prenez la pose avec le panneau orné de la mention « Begin » (commence). Chicago c’est l’introduction citadine parfaite avant de se lancer à la conquête des grands espaces et d’engloutir les kilomètres. D’ailleurs, on vous a préparé un guide spécial Conduire aux USA avec quelques indications essentielles pour que votre expérience se déroule au mieux.
Reconnue pour son architecture et sa sensibilité culturelle, Chicago grouille de musées, galeries, et street-art. Berceau du Jazz, autrefois repère de mafieux, elle garde une image un brin sulfureuse qui n’est pas pour nous déplaire chez Parcours.
Elle mérite qu’on prenne le temps de la découvrir. De son haricot réalisé par le sculpteur Anish Kapoor à son Riverwalk au bord du lac Michigan, on vous conseille d’y passer au moins 2 nuits car il y a de quoi faire. Un conseil, ne partez pas sans un petit-déjeuner chez Lou Mitchell’s et son « meilleur café du monde » qui porte bien son nom.
2. Saint-Louis (Missouri) – L’âme musicale de la Route 66
Peintures murales, anciennes stations-service, panneaux publicitaires vintage, motels et diners authentiques… la route vers St Louis vous plongera dans l’essence même de la Route 66 et de l’Amérique d’antan. Surtout, autorisez-vous des mini-arrêts quand bon vous semble, c’est aussi ça le plaisir d’un road trip, non ?
Temple de la musique blues, St Louis abrite aussi le Gateway Arch, symbole de l’expansion des USA vers l’Ouest. Vous saviez que le Gateway Arch National Park est le plus petit parc national des États-Unis ? Croyez-nous, il mérite vraiment le détour !
Tout comme le 66 Drive-in, un peu plus loin en direction d’Oklahoma City, à Carthage. Ici, rien n’a changé depuis 1949. Un écran de 20 mètres pour ce monumental cinéma en plein air et ses séances les week-ends, d’avril à septembre. Mythique !
3. Tulsa (Oklahoma) – La portion de Route 66 la mieux préservée
L’Oklahoma concentre certains des plus beaux tronçons originaux de la Route 66. Préparez-vous à un vrai retour dans l’Amérique des années 30 à 50 avec l’architecture Art Déco de Tulsa. C’est aussi une étape clé pour les amateurs d’histoire et de patrimoine. D’ailleurs, on vous recommande de vous rendre au Route 66 Museum de Clinton pour plonger dans le passé de la Mother Road en musique.
Mais, avant cela, filez vers Galena. Bien que la Route 66 ne traverse que 20 mètres du Kansas, vous y trouverez des trésors comme Cars on the Route, inspiré du film d’animation Cars. Un arrêt qui fera plaisir à toute la tribu pendant votre road trip en famille aux USA.
Beaucoup plus insolite et à ne pas rater : Pops 66, à l’entrée de la petite ville d’Arcadia. Alors, oui, c’est une installation moderne mais dans un esprit rétro typique de la Route 66. Vous y trouverez une station essence qui arbore comme enseigne une bouteille de 20 mètres de haut, cerclée de néons. À l’intérieur ? Plus de 500 sodas différents !
4. Amarillo (Texas) – L’esprit western de la Mother Road
On vous avait prévenu, vous allez voir du pays pendant vos vacances sur cette route iconique des USA. Bienvenue au Texas, où les paysages s’élargissent et où le road trip prend une nouvelle dimension. Juste à la frontière, ouvrez l’œil pour admirer la Tower Station, cette ancienne station-service au style art-déco mythique de la Route 66.
D’autres incontournables vous attendent sur le chemin comme le château d’eau penché de Groom. Et qui dit Texas, dit barbecue ! Les plus affamés tenteront leur chance au Big Texan Steak Ranch et ses pièces de viande à s’en lécher les babines. Testé et approuvé par nos collègues Mélissa et Yaële qui ont parcouru l’État.
La Route 66 ne serait rien sans ses voitures ! Cap sur Cadillac Ranch pour LA séance photo emblématique de ce road-trip. Une installation un brin hippie, dans le désert, ou vous allez même pouvoir peindre les Cadillac avec des bombes façon street-art.
5. Santa Fe (Nouveau-Mexique) – Culture et dépaysement garanti
La Route 66 change ici radicalement de visage. Le Nouveau-Mexique offre une immersion culturelle unique, entre héritage amérindien et influences hispaniques. Ça vous dit une pause baignade bien méritée ? Nous vous amenons à Santa Rosa nager dans le joyau turquoise de Blue Hole. Un régal !
Une fois à Santa Fe, historiquement le passage la partie la plus difficile du voyage avec ses 26 lacets (pas de panique, c’est aujourd’hui une promenade de santé !), prenez le temps d’admirer la basilique-cathédrale Saint-François d’Assise. Le centre historique de Santa Fe est l’occasion de se dégourdir les jambes et de flâner dans les jolies échoppes d’artisanat local.
Dans le genre improbable, un arrêt s’impose à Tucumcari. Direction Tee Pee Curios, l’une des dernières boutiques de souvenirs de la Route 66 avec son entrée aménagée dans un tipi. Et avant de remonter dans votre bolide direction Albuquerque, on recommande aux fans de la série Breaking Bad de ne pas manquer le délicieux Dog House Drive In, hot dog à la main !
6. Flagstaff & Seligman (Arizona) – La mémoire vive de la Route 66
Chez Parcours, on a un faible pour l’Arizona. Ça tombe bien, c’est une partie spectaculaire d’un road trip iconique dans l’Ouest américain. À Seligman, l’âme de la Route 66 perdure grâce à des diners, dans leur jus depuis 1953, comme Delgadillo’s Snow Cap Drive-in et son fameux cheeseburger with cheese. Immanquable !
C’est également en Arizona que vous attend l’une des merveilles naturelles de la Route 66 : le Parc National de Petrified Forest. Son paysage presque surnaturel, avec ses bûches géantes pétrifiées et son Painted Desert, nous envoûte toujours. Puis, cap sur Meteor Crater, pour admirer les traces d’une météorite tombée il y a environ 50 000 ans, puis vers le Grand Canyon, l’ultime incontournable des parcs aux USA.
Du côté de Flagstaff, qui célèbre d’ailleurs le centenaire en grande pompe cette année avec de nombreuses animations, vous trouverez des hébergements vintage pépite. Vous saviez que Flagstaff offre un ciel étoilé à couper le souffle ? Le soir venu, faites une halte à l’observatoire Lowell, vous allez adorer !
7. Bagdad Café (Californie) – Une star de cinéma sur la route 66
Nous avions envie de vous parler d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. Et d’un film mythique sorti en 1987, qui a fait fureur en France : Bagdad Café. L’histoire raconte les périples d’une touriste allemande échouée dans un motel de la Route 66 après un divorce difficile. À 200km de Los Angeles, le fameux café est toujours là et attend les plus cinéphiles d’entre vous !
Un arrêt insolite, comme beaucoup dans l’Ouest américain, après une touche haute en couleur apportée par une incontournable étape à Las Vegas.
8. Santa Monica (Californie) – La ligne d’arrivée de la Route 66
En vous rapprochant de la côte Pacifique, les arrêts insolites ne manqueront pas, comme le premier musée McDonald’s ! Après des kilomètres de route, les palmiers de Los Angeles vous saluent pour clôturer ce road-trip iconique. C’est la jetée de Santa Monica qui marque la ligne d’arrivée de la Route 66.
Bien sûr, n’oubliez pas de prendre une photo souvenir au panneau marquant le End of Trail de la route la plus connue des États-unis. En famille, c’est l’occasion de profiter du parc d’attractions en face de la plage ou de s’accorder un plongeon rafraichissant pour se remettre des émotions de ce voyage unique aux USA !
Une icône qui se réinvente, un road trip en toute liberté et la découverte d’une Amérique authentique, c’est tout ça la Mother Road. Les 100 ans de la Route 66 sont l’occasion rêvée et symbolique de réaliser votre rêve américain.
Chez Parcours, on vous recommande entre 14 et 21 jours pour profiter pleinement des étapes incontournables. N’hésitez pas à nous contacter pour créer un itinéraire selon vos envies et votre rythme, à la conquête de la Route 66 et ses expériences uniques.
