Chez Parcours, on connaît bien votre envie de combiner des sites incontournables mais aussi des sites plus confidentiels pour votre road trip dans l’Ouest américain. Bonne nouvelle ! L’équipe a eu l’occasion de faire un déplacement terrain en Arizona et d’y découvrir une pépite pour vos prochaines vacances.
Marble Canyon, c’est l’autre visage du Grand Canyon, celui qui séduit par sa beauté, sa tranquillité et ses activités pour toute la famille. On vous raconte tout !
Pourquoi vous devriez vous y arrêter ?
Si vous regardez une carte de l’Arizona, Marble Canyon représente la partie supérieure et étroite du parc du Grand Canyon dont il fait partie à proprement parlé. Cependant, contrairement à la fréquentée section Sud de l’iconique de l’Ouest des USA, Marble Canyon est préservé des foules. Ainsi, c’est un arrêt parfait, hors des sentiers battus.
Depuis Page, au Nord, cette étape insolite se trouve à 2h de trajet sur une magnifique route panoramique au milieu des paysages du désert. Ce qu’on aime ? Son authenticité, son rythme apaisé et sa riche proposition d’expériences uniques pour toute votre tribu.
D’ailleurs, on vous conseille vivement de passer deux nuits à Marble Canyon pour bien en profiter. Oui, vous nous voyez venir : bien sûr que nous avons un hébergement coup de cœur idéalement situé à vous proposer. Testé et largement approuvé par notre équipe de parents.
Un hébergement tout confort pensé pour les familles
Au pied du fleuve Colorado, le Marble Canyon Motor Lodge motel historique vous accueille à bras ouverts pour une halte douillette. L’établissement, entièrement rénové en 2024, se qualifie de “motel” mais, honnêtement, vous allez y trouver tout le confort et la modernité d’un lodge. Notre équipe a beaucoup apprécié la décoration des chambres dans l’esprit désert, à la fois épurée et colorée.
Ce que nous retenons surtout, ce sont les cottages. Salon spacieux, cuisine équipée, espace extérieur privé avec foyer et de quoi loger 6 personnes, une véritable pépite pour les familles.
Quand on arrive au Motor Canyon Motor Lodge, l’effet wahou est immédiat. Le cadre est splendide, avec vue imprenable sur les falaises de Vermilion Cliffs National Monument. Et puis, sur place, tout est pensé pour faciliter la vie des voyageurs. Au programme : wi-fi, machine à laver, supérette d’appoint et même station-service.
Vous allez y trouver un café, pour un petit-déjeuner sur le pouce et un restaurant ouvert tous les jours de 11h à 20h. Comble du pratique, il est même possible de commander un panier pique-nique le soir pour le jour suivant. Idéal pour partir vers une journée d’activités sans se soucier de devoir trouver à manger sur la route !
Une expérience authentique dans l’Ouest américain
Avant d’être un logement, ce motel est avant tout un lieu de vie pour les locaux. En effet, le restaurant est ouvert au public. Sans oublier qu’il n’est pas rare que des diffusions de matchs de baseball ou foot américain soient organisées sur grands écrans dans les espaces extérieurs. Ici, il y a de la vie, la vraie, celle sans artifices. C’est pourquoi, chez Parcours, on a adoré l’authenticité des lieux.
De plus, d’importance historique pour la communauté autochtone Navajo, le Marble Canyon Trading Post, attenant au lodge, est toujours en activité. Autrefois comptoir commercial, il s’agit aujourd’hui d’une boutique d’artisanat amérindien. L’occasion de ramener un souvenir qui fait du sens.
On vous a gardé le meilleur pour la fin. Autre atout séduction de cet hébergement : sa proximité avec le pont Navajo, piéton. Le matin, la légende raconte qu’il n’est pas rare d’apercevoir l’immense Condor de Californie voltigé au-dessus du fleuve Colorado. Le soir venu, en 10 minutes à pied et en toute sécurité, vous vous retrouvez les yeux posés sur la voie lactée et un ciel étoilé à couper le souffle. Croyez-nous, un vrai moment suspendu pour petits et grands !
Trois activités uniques à ne pas manquer à Marble Canyon !
Une randonnée accessible à Cathedral Wash Trailhead
Commençons par vous parler de cette randonnée d’environ 5km aller-retour, dont le départ se fait à Marble Canyon même. Elle descend à travers un large canyon jusqu’au bord du Colorado. On aime beaucoup le côté original de cette sortie qui change du relief habituel et typique des slots canyons de la région. C’est aussi l’occasion de faire un pique-nique les pieds dans l’eau (un peu fraîche, on ne va pas se mentir !) du fleuve.
Pas besoin d’être un grand sportif pour faire le Cathedral Wash Trailhead. Toutefois, c’est une randonnée de niveau modéré qui nécessite parfois d’escalader des rochers. Ce qui rend l’expérience encore plus fun et originale mais, moins adapté aux jeunes enfants. Chez Parcours, on a beaucoup apprécié le côté aventurier et les paysages variés !
Une sortie kayak en famille sur le Colorado
Soyons franc, la deuxième activité est un coup de cœur : une descente en kayak entre les roches orangées, au fil du Colorado. Elle est accessible de mi-mars à mi-novembre et, à seulement 12 minutes en voiture du Marble Canyon Motor Lodge. Depuis Lee’s Ferry, tout le monde embarque dans un bateau-navette qui remonte le courant et vous dépose sur la plage des pétroglyphes à Horseshoe Bend. La balade à elle seule vaut déjà le détour !
Le guide est vraiment sympa et partage volontiers des anecdotes sur la région, en plus des recommandations pour l’activité à venir. Une fois arrivée à Horseshoe Bend, il est temps d’entamer la descente en autonomie dans un kayak simple, double ou canoë double.
La sortie est idéale en famille et accueille les enfants à partir de 5 ans car l’eau est calme, il n’y a pas de rapides. Si vous voyagez dans l’Ouest américain en été, misez sur le départ de 6h et 7h pour éviter les grosses chaleurs en été, ça fait la différence pour toute la tribu.
Il faut compter environ 5h à 6h pour compléter l’intégralité du parcours, à un rythme de croisière. On vous rassure, on ne voit pas le temps passer. L’activité est plus contemplative que physique puisque le courant du Colorado porte favorablement vos embarcations dans la descente. Vous allez naviguer sans difficulté. Et puis, il y a plein d’arrêts à faire tout au long du trajet jusqu’à Lee’s Ferry. Notamment pour pique-niquer avec une vue hors du commun.
La beauté des lieux, le silence qu’il règne, la possibilité de prendre son temps, c’est une belle expérience authentique à ajouter à votre bucket-list. Cerise sur le sundae ? Vous pouvez apercevoir des chevaux sauvages au détour du parcours. Ouvrez l’oeil !
Une découverte privée de Secret Antelop Canyon & Horseshoe Bend
Vous nous dites souvent, post-séjour, que les foules et le rythme au pas de course à Antelope Canyon gâchent un peu l’expérience. Roulement de tambour… Nous vous avons déniché l’aventure idéale pour sortir des sentiers battus. La visite, en petit groupe de 12 personnes maximum, d’un slot canyon confidentiel qui s’apparente beaucoup à Upper Antelope Canyon.
Accessible pour petits et grands sur terrain plat, l’activité est disponible toute l’année pour des départs toutes les heures. Vous partez, accompagnés de votre guide Navajo, pour profiter d’un aller-retour sans se presser, dans le calme et la sérénité. Après 2h sur place et la possibilité d’apprécier les lieux à votre propre tempo, l’expérience termine en apothéose. Un point de vue privatif sur Horseshoe Bend !
Toute l’équipe recommande cette activité. Ici, pas de foules, pas de file d’attente pour prendre une photo souvenir. Simplement la magie de cet incontournable de l’Ouest des USA juste pour soi. Un souvenir mémorable !
En conclusion, si vous avez envie d’être là où les autres ne sont pas, Marble Canyon est la destination parfaite. Elle a beaucoup à offrir à ceux d’entre vous en quête d’une étape authentique, adaptée en famille et loin des foules dans l’Ouest américain. Parole de Parcours !
